指数型基金是以特定的指数为跟踪对象，并买入指数中的一些成份股作为投资组合，而指数和成份股是波动的，当指数的市价大于投资者购买的成本价，就能盈利。

由于指数是不能购买的，所以基金公司就推出了跟踪指数的ETF基金，ETF基金的走势和指数的走势一样，二者是正相关关系。如上证指数代码是000001，但是不能直接购买指数，所以就有上证指数基金510210等基金。