老人买防癌险是否需要体检一般跟被保人的年龄、购买的保险产品投保保额以及身体状况（包括之前病史和是否有住院记录）有关的。投保时可以看下保险告知事项，若是过去有相关疾病史有需要告知说明的内容，有可能需要体检。如果没有疾病史也没有超过免体检额度的话可以不体检的。另外保险公司也会有抽检，抽到的话是需要体检的。

所以单说为老人购买防癌险，是不能判断是否需要体检。建议还是要具体问题具体判断。