参与者不同：远期一般为专业人士和大厂商，期货则只要按规定缴存保证金，均可以参加；

交易方式不同：远期由买卖双方直接联系并进行交易，期货交易双方不直接接触，由经纪商代理；

交易内容不同：远期交易可根据需要自得商订，且要求履行，期货则是标准化合约，易于转让，并非要求持有到期；

交易场所不同：远期为场外交易，没有固定的场所，期货则是场内交易，竞争激烈；

交易清算不同：远期原则上都在交割日进行现货交割，期货则不实行现货交割，对未平仓头寸，逐日结算保证金。