重疾险保障的恶性肿瘤不仅仅指癌症。在医学中，癌是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，为恶性肿瘤中最为常见的一种，而相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤则统称为肉瘤，不过也有少数恶性肿瘤不按照上述原则命名，比如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。而在生活中，人们所说的癌症，则习惯上泛指所有的恶性肿瘤。

癌症具有细胞分化和增值异常、生长失去控制、浸润性和转移性等特征。