股票起源于荷兰，在17世纪，荷兰建立世界上最早的证券交易所—阿姆斯特丹证券交易所。

股票的最初形态，源自远洋航海筹资方式，即在每次出航之前，寻找资金源，并形成按份入股的形态。航行结束后，将资本退给出资人，并将所获利润，按所出股金的比例进行分配，这为了筹集远航资本和分摊风险。